Testaccio est notre quartier préféré à Rome. Bien que nous soyons impressionnés par la beauté du centre historique, la foule peut être écrasante et nous préférons rester dans un endroit plus calme.
Lors de notre dernier voyage, nous avons passé un mois dans le Testaccio et nous sommes tombés encore plus amoureux de ce quartier. Il n’est peut-être pas aussi joli que le Trastevere (un autre quartier charmant où nous séjournons souvent), mais il est plus calme et moins touristique.
Même si vous n’y séjournez pas, Testaccio vaut la peine d’être visité pour son histoire insolite, ses curiosités, son marché étonnant et son excellente scène gastronomique.
Plus que tout, Testaccio est tout simplement italien. Il y a une atmosphère animée de vie quotidienne – des dames qui font leurs courses dans les épiceries locales, des messieurs âgés qui discutent sur un banc de la piazza, des adolescents qui lèchent des glaces au coin des rues, des jeunes Italiens élégamment habillés qui descendent des expressos au bar avec leur cornetto du matin.
Il n’y a pas beaucoup d’autres touristes, alors en participant à ces rituels quotidiens, vous vous permettez de devenir, ne serait-ce que brièvement, romain. Au centre du quartier du Testaccio, il y a une petite colline appelée Monte Testaccio. Nous ne l’avions pas remarqué jusqu’à ce que nous apprenions son histoire lors de notre visite gastronomique.
À l’époque romaine, les aliments tels que le miel, le sucre, le vin et l’huile d’olive étaient transportés dans des pots en terre cuite appelés amphores.
L’huile d’olive dégradait les récipients, alors quand ils ne pouvaient plus être utilisés, agence de voyage Rome ils étaient démolis. La colline de Testaccio est en fait une décharge assez pittoresque de 53 millions d’amphores brisées.
Des restaurants et des boîtes de nuit entourent désormais la colline et les couches d’amphores assurent une climatisation naturelle. Certaines ont des fenêtres en verre à l’intérieur du bâtiment, ce qui permet de voir les restes des pots qui composent la colline.
Une autre surprise à Testaccio est la découverte des tombes des poètes anglais Keats et Shelley dans le cimetière non catholique où les étrangers protestants étaient bannis.
Ce cimetière paisible, qui ressemble à un jardin, est un endroit agréable à parcourir, et vous pouvez avoir une bonne vue de la pyramide incongrue (voir ci-dessous).
La tombe de Keats ne porte pas son nom. Il n’avait demandé que les mots « Here lies One Whose Name was writ in Water » sur sa tombe, mais ses amis ont ajouté « This Grave contains all that was mortal, of a YOUNG ENGLISH POET, who on his Death Bed, in the Bitterness of his heart, at the Malicious Power of his enemies, wished these words to be Engraven on his Tomb Stone ».
Ils regrettèrent plus tard cet ajout qui donnait à Keats un air amer face aux mauvaises critiques de sa poésie.
Son ami Joseph Severn est enterré à ses côtés et est décrit sur sa tombe comme « ami dévoué et compagnon de lit de mort de John Keats ».
De façon assez bizarre, Testaccio abrite la pyramide de Cestius, qui ne semble pas à sa place dans une ville de ruines romaines. Elle a été construite en 12 avant J.-C. comme tombeau extravagant de Caius Cestius, un préteur romain.
Vous pouvez avoir une bonne vue de la pyramide depuis le cimetière non-catholique. Les travaux de restauration ont été achevés en 2015 et depuis, vous pouvez visiter l’intérieur de la pyramide.
En face de Mattatoio se trouve le marché du Testaccio. Depuis 2012, ce bâtiment contemporain est la nouvelle maison de l’un des plus anciens marchés de Rome.
J’adore ce marché. De nombreux étals sont tenus par la même famille depuis des générations, et ils sont extrêmement fiers de la qualité de leurs produits, notamment les légumes et les fruits de saison, le fromage, le pain, la viande et le poisson.
Pendant notre mois à Testaccio, nous sommes souvent venus déjeuner dans l’un des stands de plats préparés. Des parts de pizza aux hamburgers végétaliens, des pâtes aux sushis, et des salades à la cuisine de rue sicilienne, il y a beaucoup de choix et vous pouvez avoir un bon repas pour 5-6 €.
Il y a aussi des stands de vêtements et de chaussures.