Rome est un aimant pour les visiteurs, mais parfois ils ont du mal à échapper à son attrait. Cela pourrait changer avec le lancement d’une nouvelle collection de routes de pèlerinage qui commencent ou se terminent dans la capitale italienne.
Les «voies de merveille italienne» rayonnent vers l’extérieur de Rome, emmenant les pèlerins modernes à travers les provinces de l’Ombrie, du Latium, de la Toscane et des Marches. Ils sont considérés comme des rivaux à plus petite échelle de la route de pèlerinage populaire du nord de l’Espagne, Camino de Santiago, mais avec moins d’accent sur les activités ardues.
Ces sentiers présentent certains des paysages, de la nourriture et de la culture les plus raffinés du centre de l’Italie. Ils ne s’adressent pas seulement aux pèlerins.
Des itinéraires sur mesure créés par un consortium de l’industrie hôtelière s’adressent à des personnes ayant des intérêts et des niveaux de condition physique différents. Les pèlerins peuvent se lancer dans une expérience strictement religieuse ou spirituelle aux côtés des randonneurs, des motards, des familles et même des voyageurs à cheval.
Merveilles médiévales
Alternativement, ils peuvent choisir une carte et un guide et voyagez indépendamment à leur rythme.
Les points forts le long des cinq itinéraires comprennent de magnifiques villes médiévales telles que Sienne, Assise, Gubbio, Itri et Anagni. Il y a aussi le paysage spectaculaire des montagnes des Apennins, des lacs volcaniques tels que le lac Albano et le lac de Bolsena, et le palais papal de Castel Gandolfo.
L’hébergement varie du luxe haut de gamme au petit budget.
Marco Aguiari, dentiste de Nemi, près de Rome, est l’un des premiers à explorer les sentiers, faisant l’éloge de « la diversité des paysages, de la nourriture, du vin, de la culture et de l’opportunité de rencontrer d’autres pèlerins et résidents locaux » qu’ils offrent.
« Il y en a pour tous les goûts », dit-il. « Vous n’avez pas besoin d’être un randonneur dévoué ou même religieux pour les apprécier. »
Pèlerinage transcontinental
L’un des cinq itinéraires, la Via Francigena, est un sentier pédestre médiéval qui s’étend de Canterbury, à travers la France et la Suisse, à Rome, puis à Jérusalem.
Signifiant «route franque», il était une fois suivi par des archevêques se rendant à la ville éternelle pour recevoir des bénédictions papales et des papiers, ainsi que des pèlerins religieux ordinaires. Bien qu’elle soit tombée en disgrâce par rapport à la route de pèlerinage vers la ville de Saint-Jacques-de-Compostelle au nord-ouest de l’Espagne, certaines parties de la Via Francigena ont survécu jusqu’à nos jours.
En 2009, le gouvernement italien a lancé un projet de restauration de toute la section italienne de la route.
Les autres itinéraires incluent le Cammino Francescano Della Marca / Via Lauretana, Via Di Francesco, Via Amerina et Cammino di San Benedetto.
Pistes de char
La Via Francigena del Sud retrace ses origines jusqu’à l’époque romaine lorsqu’elle faisait partie de la route pavée la plus importante de Rome, la Via Appia, reliant la capitale au port ouest de Brindisi.
Le long de la route, Itri possède un certain nombre de belles églises et clochers.
À quelques minutes de route d’Itri, la grande Albergo Miramare (Via Appia Lato Napoli; +39 0771 320047) est un élégant hôtel situé dans une ancienne résidence d’été de la reine italienne Elena di Savoie, et est livré avec sa propre plage privée.
Juste à l’extérieur d’Itri, la Via Francigena suit l’itinéraire de la Voie Appienne en passant par le magnifique Parco Naturale dei Monti Aurunci.
À divers endroits, les dalles romaines originales de la voie Appienne sont visibles, avec des ornières de roues de char.